Cheetah’s en nog veel meer in Pilanesberg

Vandaag is alweer onze laatste echte safaridag. We gaan van Marakele naar Pilanesberg National Park, een echt wildpark dat naast de dieren ook bekend staat om het mooie landschap.

In Marakele rijden we nog even een rondje, zodat ook mama en Joris nog wat te zien krijgen van het park. Het is heel mooi, maar we zien weinig dieren en het rondje is dan ook snel afgemaakt, waarna we richting Pilanesberg gaan. Na een korte rit van anderhalf uur komen we het park binnen. We zien al meteen weer olifanten, nijlpaarden en andere dieren in het stukje van de gate naar het rest camp.

We stoppen ook nog in een hide bij een meertje, waar de nijlpaarden heel dichtbij liggen. We mogen nog niet ons huisje in, dus we gaan eerst nog even wat eten in het restaurant. Na een uitgebreide lunch halen we de sleutel van het huisje op. Dit is het grootste huisje wat we de hele vakantie hebben gehad, we hebben zelfs een bovenverdieping en een woonkamertje met lekkere banken. Jammer dat we hier maar 1 nacht zitten. We boeken bij de receptie nog een laatste game drive om de vakantie goed mee af te sluiten. Eerst gaan Joris, papa en ik nog even zwemmen in het enorme zwembad van het kamp, het is echt megagroot! Hierna gaan we naar de receptie voor de game drive. We zitten in de auto met alleen drie Fransen, lekker rustig dus. Onze gids vraagt nog wat we graag willen zien en ik zeg cheetah’s, want die hebben we nog niet gezien… hij zei dat hij zijn best ging doen maar dat het wel lastig ging worden. In de auto hoor je constant radiogeluiden van rangers die iets in het park gezien hebben, erg grappig om te horen hoe ze samenwerken!

Nadat we de gate uit zijn gereden zien we al meteen weer olifanten, giraffen en hele grote krokodillen. Maar dan… Neushoorns! Twee witte neushoorns, moeder en kind, lopen vlak langs de weg, gaaf! De gids vertelt ons dat de moederneushoorn zijn staartje omhoog heeft gestoken omdat ze gestresst raakt van de vele auto’s die naar hen staan te kijken. We rijden dus snel verder naar een gebied in het park waar volgens de gids veel leeuwen en cheetah’s leven… volgens andere rangers is er op dit moment echter niets te zien. Maar onze ranger is eigenwijs en probeert het toch. Waarom blijkt even later, als er opeens een cheetah opspringt uit een bosje en achter een impala aan begint te rennen. Hij krijgt hem jammer genoeg niet te pakken, maar wat gaaf om dit te kunnen zien! We kijken nog even naar de drie (!) cheetah’s totdat ze in het lange gras verdwijnen.

Nadat we nog even gestopt zijn om te plassen, krijgt onze ranger een oproep via de radio: er zijn leeuwen gezien! Hij maakt meteen enorm tempo om bij de leeuwen te komen (de wegen zijn redelijk goed hier, dus niet zo’n achtbaan als in Chobe ;-). We komen net op tijd om twee leeuwen in het schemerdonker langs de weg te zien staan. Na een minuut (we waren echt net op tijd!) lopen ze verder van de weg af en kunnen we ze door de invallende duisternis niet meer zien. Terwijl hij met een spotlight, een soort enorm sterke zaklamp in het rond schijnt rijdt de gids verder. Iets verderop valt het licht opeens op een aardwolf, een soort kleine hyena. Deze beesten zijn echt enorm zeldzaam en we hebben dus heel veel geluk dat we er eentje zien. Op weg terug naar het kamp zien we ook nog twee neushoorns en zelfs twee jakhalzen, die we ook nog niet eerder hadden gezien.

Wat een geweldige laatste game drive! Nadat we de ranger bedankt hebben gaan we terug naar ons huisje en pakken we alvast de spullen in voor de vliegreis. Morgen alweer de allerlaatste dag in Afrika!

Terug naar Zuid-Afrika en de laatste keer kamperen

Allemaal goed geslapen in het kleine huisje in Khama Rhino. ’sOchtends ontbeten met de laatste yoghurt, want we hebben geen brood meer. Straks in Zuid-Afrika nog maar een keer boodschappen doen. De vakantie is nu echt bijna afgelopen…. Nog 1 nachtje kamperen en nog 1 nacht in een huisje en dan gaan we alweer naar huis.

We gaan eerst nog even een klein rondje in dit mooie park rijden in de hoop nog wat wild te zien … en we worden niet teleurgesteld. We zien giraffen drinken endat is zo’n gaaf gezicht … ze zakken helemaal door hun voorpoten om te kunnen drinken. Ze zijn daarbij heel voorzichtig en kijken continue waakzaam om zich heen….

Daarna rijden we weer naar de grens met Zuid-Afrika en maken nog even onze laatste Pula’s op. In Zuid-Afrika rijden we naar Marakele nationaal Park. Een klein park ongeveer 250 kilometer van Johannesburg. Onderweg halen we nog even onze laatste boodschappen.

Aangekomen bij het park zoeken we eerst een plekje op de camping. We krijgen geen plaats aangewezen, maar moeten zelf een plaats zoeken. Dat valt nog niet mee, want de camping is redelijk vol. Uiteindelijk vinden we toch nog een plaats met ook weer zoals bijna overal een barbecue. We gaan eerst even (enigszins verlaat) lunchen. Er lopen struisvogels over de camping! Leuk! (Wel een beetje opletten want ze zijn best brutaal ;-) Vanaf de campingplaats zien we ook impala’s en kudu’s …

Norbert en Sander gaan nog even op ontdekkingstocht door het park. Joris en ik doen het weer rustig aan en blijven lekker op de camping.

Norbert en Sander komen bijna 2 uur later enthousiast terug, want ze hebben weer neushoorns gezien, op de weg dit keer vlak voor de auto! Het park is erg mooi, met grote rode rotsen en mooie uitzichten. Toch hebben Joris en ik er geen spijt van dat we niet mee zijn gegaan. We hebben even heerlijk gerelaxt en daar hebben we niet veel tijd voor gehad deze vakantie. Joris maakt deze laatste keer dat we tent opzetten een timelapse filmpje van het opzetten … die is heel leuk geworden ?

’s Avonds voor de laatste keer gebarbecued en het is weer vrij koud, dus na het barbecueën een vuurtje gemaakt in de barbecue.

De laatste nacht in de tent ….

Een mini-Ferry en neushoorns

Weer vroeg op vandaag, we gaan al om 7 uur naar de uitgang van het park. Nadat we door de gate zijn gekomen komen we bij een rivier, waar je met een ferry overheen zou moeten. We zien de ferry wel liggen, alleen jammer genoeg aan de overkant… na een kwartier gewacht te hebben loopt papa maar even terug naar de gate om te vragen hoe lang het nog duurt. Blijkt dat de veerman net pas uit Maun is vertrokken, een rit van meer dan anderhalf uur! Hij is waarschijnlijk een avondje iets te laat doorgegaan met stappen want een half uur later zegt de vrouw bij de gate opeens dat er iemand anders komt… Nadat we meer dan twee uur gewacht hebben komt er eindelijk iemand aan die met de ferry naar de overkant vaart en vervolgens met ons aan boord weer oversteekt. Het is echt een mini-ferry, het is niet meer dan twee planken voor de wielen van de auto met een motor eraan…

Nadat er nog iemand die ook stond te wachten ons heeft geholpenmet de boot afduwen (de auto was zo zwaar dat we niet wegkwamen) komen we eindelijk aan de overkant aan. Vervolgens banen we ons een weg tussen de op de weg slapende koeien door en rijden eindelijk door naar onze volgende bestemming: Khama Rhino Sanctuary, de beste plek in Botswana om wilde neushoorns te spotten. Ondanks dat het heel lang duurde bij de ferry komen we mooi op tijd in het park aan. Nadat we ons huisje hebben bekeken en hebben goedgekeurd maken we nog een safari door het park.

Er leven hier behalve de neushoorns weinig grotere dieren, dus geen olifanten, leeuwen, nijlpaarden enz... We zien enorm veel! Eerst zien we bij een waterplaats 5 witte neushoorns (met kleintje!) en daarna ook nog elandantilopen, springbokken, hartebeesten en een koritrap (grote loopvogel). Deze hadden we allemaal nog niet eerder gezien! Ook zien we nog veel meer neushoorns, sommige best dichtbij en nog veel gemsbokken, die hadden we ook nog niet zoveel gezien en zeker niet van zo dichtbij! Via het restaurant, waar we nog heel lekker hebben gegeten, rijden we terug naar het huisje. Vlakbij het restaurant stuitten we nog op een hele grote kudde gnoes! Het is inmiddels donker geworden, en dat is voor papa best lastig met de smalle zandweggetjes hier… gelukkig komen we zonder ongelukken weer terug bij het huisje.

Morgen naar Zuid-Afrika, de vakantie is alweer bijna voorbij… het gaat snel!

De zoutpannen, gigantische baobabs en voor het eerst vast ….

Vandaag vertrekken we vanaf Maun naar Khumaga, bij de zoutpannen. We ontbijten eerst in het hotel, heerlijk een keer een fatsoenlijk ontbijt, das lang geleden. We gaan vaak vroeg weg en er is dan vaak geen tijd om te ontbijten.

We rijden vandaag naar de zoutpannen (Nxai pans en Magadikgadi National Park). Bij de Nxai Pan, waar we eerder aan de andere kant waren bij het Nata Bird Sanctuary, staan de Baines’ Baobabs, een aantal baobab bomen midden in de zoutpannen. Daar gaan we naar toe voordat we naar het Makgadikgadi park gaan. We dachten dat de wegen in Chobe en Moremi slecht waren, maar het kan nog erger! Dat blijkt als we Nxai in rijden …. Corregated en heel veel zand! …. Wat een gehobbel weer en lastig voor Norbert! Halverwege komen we al op de eerste zoutpannen … heel gaaf, hele grote witte vlaktes met …. Niks … helemaal niks …. Raar, maar echt gaaf...niks kan echt heel mooi zijn ? We proberen wat leuke foto’s te maken, maar dat is nog best lastig, maar Joris tilt toch de auto op en Sander staat bij Joris op zijn hoofd ?

Na een aantal zoutpannen is er een soort groen eilandje met daarop een aantal hele grote baobabbomen. Wat een vreemde bomen zijn dat toch! Je ziet ze hier vrij veel, maar midden in de zoutpannen is toch wel bijzonder. Een mooi gezicht! We zien ook voor het eerst deze vakantie gemsbokken. Wat een mooie beesten zijn dat toch!

En dan op de terugweg komen we voor het eerst vast te zitten in het zand … balen … maar we pakken de schop en halen wat zand weg voor de wielen van de auto … eerst lukt het niet, maar bij een tweede poging, waar Sander, Joris en ik ook nog even de auto geduwd hebben, komen we los … gelukkig! Verder gaat het prima en we rijden over een even zo slechte weg het Makgadikgadi Nationaal Park in, waar we weer veel dieren zien, m.n. Heeeeel veel zebra’s. (Dit park is ook beroemd om zijn zebratrek (en gnoes). Dit is een andere tijd van het jaar, maar er zijn toch heel veel zebra’s.

We rijden door naar Khumaga campsite, waar onze besproken plaats weer bezet is door iemand anders. We gaan maar weer ergens anders staan.

Norbert en Sander gaan nog even rondrijden, maar Joris en ik hebben geen zin meer en gaan lekker zitten lezen op de camping.

Een rustige camping waar de impala’s overheen wandelen. Weer lekker gebbqd

Blackpools en de Presidential Suite 

Vanmorgen vroeg eruit. We ruimen alles snel op, zodat we vroeg weg kunnen. We ontbijten straks op een picknicksite bij Blackpools in Moremi.

We rijden naar Blackpools, een nog heel nieuw geopend gebied bij Moremi. Volgens Sander is hier veel wild.

De weg is weer lekker slecht ;-) …. Diep zand en heeeeel veel bobbels. Het is hier echt ongelooflijk rustig. We komen onderweg maar 1 of 2 auto’s tegen. Maar mooi is het wel!

Voordat we bij de picknicksite zijn zien we al een heleboel dieren (veel giraffen en antilopen).

Hier lopen er gewoon olifanten en impala’s tussen de bankjes waar wij zitten te ontbijten door…gaaf. Als we verder rijden zien we enorm grote groepen antilopen, zebra’s en olifanten langs de weg (nou ja weg, twee smalle strookjes zand tussen het hoge gras ;-). Weer op de terugweg naar de uitgang komen we nog een hele mooie waterplaats tegen waar enorm veel dieren staan te drinken. Er lopen hier olifanten, giraffen, zebra’s en antilopen allemaal door elkaar!

Nadat we de gate van Moremi uit zijn gegaan blijven we gewoon dieren zien, de parken zijn hier in Botswana niet omheind, en het wild loopt dan ook overal en nergens, soms zelfs in de stad…

Na een paar uurtjes rijden komen we weer in Maun aan en gaan we na even boodschappen te hebben gedaan weer terug naar hetzelfde hotel als waar we drie dagen geleden ook hebben geslapen. De kamer die we toen hadden blijkt echter al vol te zijn, dus ze plaatsen ons nu in de Presidential Suite, ook leuk! We moeten wel heel erg lang wachten voordat de kamer klaar is, maar het is wel heel erg mooi met comfortabele banken, bubbelbad, keukentje enz. (Wel twee matrassen op de grond voor Joris en mij… eigenlijk tweepersoonskamer maar wel megagroot).

We gaan nog even zwemmen (mama test het bubbelbad even) en eten ’s avonds lekker in het restaurant voordat we gaan slapen.

Morgen naar de zoutpannen in Midden-Botswana!

Twee spannende bruggen en Moremi

Eindelijk gaan we naar Moremi, het nationale park in de Okavango Delta, die we gisteren vanuit de lucht hebben gezien.

We rijden eerst een groot deel langs de rivier in de hoop wat dieren te zien. We zien wel wat, maar het valt toch wat tegen … wel zien we nijlpaarden en natuurlijk allerlei antilopes.

Dan moeten we toch weer richting het dorpje, want daar is de ingang van het park. We hebben even nagevraagd en we zijn gisteren wel via de goede omleiding gegaan, maar moeten toch nog verder door, totdat we een houten brug zien. We rijden dus hetzelfde stuk …. Heel duidelijk is het allemaal niet, maar gelukkig komen we onderweg een lokale auto tegen en vragen we even. We moeten rechts aanhouden …. Dat doen we dan maar en uiteindelijk zien we weer een bordje met Kwai (het dorpje) erop … We zitten goed! We zien ook eindelijk de brug ….nou ja, brug, het zijn allemaal houten palen, die aan elkaar gemaakt zijn en er zijn een soort oprijplaten, met daarnaast een hekje van maximaal 20 cm hoog. De brug is zo breed als de auto …. Best eng … We zetten de go pro aan, want dit moet natuurlijk gefilmd worden en dan op hoop van zegen (er is geen andere weg) toch de brug maar op. En we hebben het overleefd ? … 1 heel eng stukje als we (volgens Joris en mij) de railing oprijden … maar verder gaat het goed, pfffff…. Weer bijna teveel avontuur.

Dan komen we eindelijk bij het dorpje. Ziet er best mooi uit eigenlijk. Wel weer lemen huisjes natuurlijk, maar ook een aantal stenen huisjes en een school en het Kwai shopping center … hier maken we een foto van ? (Shopping center bestaat uit 1 klein huisje, waar van alles verkocht wordt … geweldig!)

Dan voordat we het park ingaan, nog zo’n houten bruggetje! Ook hier moeten we weer overheen, gelukkig heeft deze een wat hogere railing, dus de kans dat we eraf rijden is niet zo groot.

Dan zijn we eindelijk bij Kwai North Gate en gaan we Moremi in. We slapen vanavond op de South Gate campsite, dus daar moeten we naar toe. Dit doen we uiteraard met een omweg, in de hoop nog van alles te zien.

De wegen zijn hier slecht, heel slecht, dus we rijden met een slakkengangetje. Eerst naar de Hippo Pool, een uitkijkpunt en een picknicksite. Er ligt een krokodil heel dichtbij! Ook zien we nijlpaarden liggen en veel vogels. We lunchen hier ook even, een mooi plekje om te lunchen, alleen een beetje jammer dat een grote groep de picknicktafel heeft ingepikt ;-)

Als we weer verder rijden komen we bij een watercrossing … altijd een beetje eng. Gelukkig komen er twee auto”s van de andere kant zodat we de kunst even af kunnen kijken, aan de zijkant lijkt het best. En het gaat weer goed! Norbert wordt een ware 4x4 rijder. Verder zien we veel kudu’s (met hele mooie grote gedraaide hoorns) en natuurlijk impala’s en giraffen en zebra’s. Maar het valt ons eigenlijk een beetje tegen. Misschien hadden we er teveel van verwacht.

We besluiten om voordat we naar de camping gaan nog een loopje bij de Xini Lagoon te rijden. Halverwege kunnen we niet meer het geplande stuk rijden omdat er allemaal water staat, we moeten een ander stuk rijden, maar wel een erg mooi stuk, vlak langs het water. En dan staat er opeens een olifant in het water, echt heel dichtbij …. Super! Ook zien we een nijlpaard op de oever en vechtende wrattenzwijntjes (hi, hi, die zijn zo grappig, ze noemen ze hier Pumba’s, zoals bij de Lion King).

Dan rijden we naar de camping voor onze laatste nacht in Moremi. Gelukkig verkopen ze hier hout, want dat hebben we niet meer en het is best koud. We barbecueën dit keer eens niet, maar eten wraps met bonen en mais, erg lekker na alle stukken vlees ;-)

Morgenochtend nog een ritje in Moremi en dan terug naar Maun.

Boven de Okavango Delta en kamperen zonder voorzieningen

Vanmorgen vroeg op want we gaan een rondvlucht maken boven de Okavango Delta. We hebben een vliegtuigje gecharterd voor een rondvlucht van een uur. De piloot stapt al bij het kantoortje van Air Shakawe bij ons in de auto om ons te wijzen waar we moeten zijn op het vliegveld

Na het betalen en inchecken (een vliegveld zonder rijen en bijna geen mensen ?) lopen we zo het vliegveld op waar eenzaam en alleen een vliegtuigje klaar staat voor ons. Een heel klein vliegtuigje, waar we met zijn viertjes net inpassen ?. Dit is echt supergaaf! De jongens zitten achterin, wij in het midden en de piloot voorin. We vertrekken snel …. Wat een lawaai! Maar wel heel leuk! Gelukkig is het heel mooi rustig weer dus het opstijgen (en ook de rondvlucht) gaat echt heel rustig zonder bumps oid. Het opstijgen is al leuk en dan moet het vluchtje nog komen.

Het is wat we ervan verwachtten en nog veel mooier! Dit is echt supergaaf, wat mooi! We zien nu echt wat de Delta is …. Heel groen en overal stukken met water, diep en ondiep. We zien ook best veel dieren. Heel veel gnoes en waterbuffelsin hele grote groepen. Ook olifanten en heel veel antilopes. We vliegen ook best laag, veel lager dan ik had gedacht. We zien alles heel goed.

Het uurtje gaat best snel voorbij, maar wat een superervaring!

Na het vluchtje gaan we naar Moremi, het park in de Delta. We hadden een boeking voor Dijara campsite, maar deze camping heeft zijn vergunning verloren, dus we moeten naar een andere camping, Kwai community campsite. Dit is een campsite die opgezet is door het dorpje bij Moremi North Gate. Er zijn hier alleen campingplaatsen (waarvan ook nog niet te zien is waar ze precies zijn, hier en daar staat een bordje met een nummer, maar niet overal en we zien 2x nummer 2) verder niets, geen wc, geen bbq, geen vuurplaats, niets ...We snappen er niet veel van en besluiten eerst maar even naar het dorpje te gaan om het te vragen. Maar halverwege het dorp komen we niet verder. Er is een watercrossing, die te diep is. Er is wel een omleiding, maar hier komen we ook niet uit. Dan maar terug naar de camping. We nemen maar de tweede nummer 2 plek, in de hoop dat er niemand komt die deze plek opeist.

Joris graaft een gat, daar zetten we onze bushwc boven (het opklapkrukje met gat erin ?) en daarboven zetten we ons tentje op …. Zo, bush-wc klaar!

Toch wel een mooi plekje … we zien niemand, alleen een paar impala’s.

We maken een vuurtje zodra het eenbeetje donker wordt, want er loopt hier gewoon groot wild (olifanten, leeuwen, hyena’s)ronden je weet het maar nooit.

Zowel het hout voor het vuur als de kolen voor de bbq leggen we gewoon op de grond … beetje gek, maar ja, kan niet anders ….

Ik zag er nogal tegenop, maar eigenlijk valt het heel erg mee … dit kamperen in de echte bush … gaat best goed en de plek is prachtig.

Naar Maun

Vandaag een hele lange rit voor de boeg. We gaan terug naar Botswana, naar Maun om vandaar uit een dag later naar de Okavango Delta te gaan.

Een lange weg, vol met gaten, waardoor het niet echt opschiet. Het valt op dat hoer in het westen van Botswana meer armoede lijkt te heersen dan in het oosten (waar meer grote steden te vinden zijn). Hier langs de weg dezelfde ronde hutjes van leem met een rieten dakje net als in de Caprivistrook in Namibië. We zien onderweg wel weer onze dagelijkse olifanten en nog wat ander wild ?

Maun is een redelijk grote stad. We doen uitgebreid inkopen want de komende twee/drie dagen gaan we echt de bush in.

Het hotel is prima en we eten ’s avonds uitgebreid in het restaurant. Vroeg naar bed, want morgenvroeg gaan we al heel vroeg een vluchtje met een vliegtuigje maken boven de Okavango Delta!